普罗米修斯是死亡之神伊阿佩托斯之子，宙斯的堂兄。他和雅典娜是非常要好的朋友，他们经常一起游玩。一天普罗米修斯来到大地上，他看到蓝天，大地，一切都是那么美好，只是单调了些，他用泥和水捏了一些和神一样的泥人，雅典娜向泥人吹了口气，泥人们立刻有了生命，这就是最初的人类。 那时宙斯和他的兄弟们正在和其父交战，普罗米修斯的母亲能够预知未来，她知道宙斯在这场战争中会获胜，于是与儿子一起帮助宙斯。 不久后，宙斯击败了他的父亲克洛诺斯成了新的主宰。然而他对人类并不重视，并拒绝向人类提供最后一件礼物——火。可是普罗米修斯想出了巧妙的办法，他拿来一根又粗又长的茴香秆，扛着它走近驰来的太阳车，将茴香秆伸到它的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上。 宙斯见人间升起了火焰大发雷霆，决定报复人类。他命令以工艺著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像，雅典娜用魔法赋予石像生命；赫耳墨斯给其传授语言的技能；爱神阿佛洛狄忒赋予她种种诱人的魅力。宙斯给这美丽的形象取名为潘多拉，意为“具有一切天赋的女人”，因为众神都馈赠给她一件危害人类的礼物。他把这个年轻的女人送到人间，她径自来到普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，请他收下宙斯给他的赠礼。普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上的宙斯的任何赠礼，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘记了这个警告。潘多拉走到埃庇米修斯的面前，突然打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟似地飞了出来，其中包括疾病，灾难，嫉妒，偷盗，贪婪，罪恶等等。在盒子底部还留着唯一美好的东西——希望，但潘多拉依照万神之父的告诫，趁它还没有飞出来的时候，赶紧关上了盖子，因此希望就永远关在盒内了。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人类中蔓延，肆虐，而又悄无声息。 接着宙斯向普罗米修斯本人报复了，他把这名仇敌交到赫淮斯托斯和两名仆人的手里，这两名仆人外号叫做克拉托斯和皮亚，即强力和暴力。他们把普罗米修斯用铁链锁在高加索山的悬岩上，宙斯每天派一只恶鹰去啄食被缚的普罗米修斯的肝脏。肝脏被吃掉多少，很快又恢复原状。这种痛苦的折磨他不得不忍受，直到将来有人自愿为他献身为止。一天，赫拉克勒斯为寻找赫斯珀里得斯来到这里。他看到恶鹰在啄食可怜的普罗米修斯的肝脏，便取出弓箭把那只残忍的恶鹰一箭射落。然后他松开锁链，解放了普罗米修斯，带他离开了山崖。但为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把半人半马的肯陶洛斯族的喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎是一位永生的神，但为了解救普罗米修斯，他甘愿牺牲。最后，为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯必须永远戴一只铁环，环上镶上一块高加索山上的石子。这样，宙斯可以自豪地宣称，他的仇敌仍然被锁在高加索山的悬崖上。