第一个“yun ”，是输运之“运”。作为中国古代的一项伟大水利工程，大运河开通的初衷主要是为了漕运，即通过运河运输粮食等物资。郦波说，“漕运、盐运，这些在古代社会是国之命脉所在。”而在当下，大运河这条黄金水道在现代物流体系中依然占有重要地位，发挥着重要的交通运输功能。京杭运河江苏段作为“活的运河”的代表，是全线通航条件最好、船舶通过量最大、社会经济效益发挥最为显著的区段。

　　第二个“yun”，是国运之“运”。始建于春秋时期的大运河，千百年来沟通沿线各地，串联起钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，这条人工运河犹如一部流淌在华夏大地的史诗。“中国文化讲究‘合’，合而永兴，但在合的过程中需要契机，大运河就是这个契机。”郦波道出了扬州在历史上的重要性——她是万里长江与京杭运河交汇点上的一座历史文化名城。

　　第三个“yun”，是诗韵之“韵”。“唐朝诗人们在运河上南来北往，一边是去长安求取功名的‘蹉跎岁月长安道’，一边是游历人间繁华的‘青春扬州路’。”郦波说，诗人们以运河为象征，抒发内心的情感和思绪：出生于扬州的诗人张若虚仅仅用了36句诗，就留下了“孤篇力压全唐”的佳话。大诗人李白的一句“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，成了历代文青出发去扬州的理由。在郦波看来，随着时间的推移，大运河在诗词中逐渐形成了独特的地位和形象，已不仅仅是一条运粮、运马的漕运之河，更是一条充满了诗情画意的文化大动脉，“可以说，中国诗歌的发展，是在隋唐大运河开凿背景之下的文化之路。”