英国零售业在5月份迎来了自1月以来的最快增长，消费者在经历了4月的雨季后纷纷重返商店，购买从服装到家具等各类商品。根据英国国家统计局的数据，5月份实体店和在线商品销售量同比增长了2.9%，这一涨幅不仅抵消了4月份1.8%的下降，还超出了经济学家预期的1.8%的增长。

　　此前的一项重要调查显示，在乌克兰冲突和疫情引发生活成本危机之前，消费者信心升至三年来的最高水平。而消费者信心的提升得益于工资的上涨，这帮助家庭缓解了经济增长放缓和失业率上升带来的压力。5月份，非食品销售额实现了3.5%的增长，创下了自2021年4月以来的最大涨幅。服装、鞋类、家具、运动器材、游戏和玩具商店均报告了显著的销售增长，这主要得益于天气的改善和促销活动带来的客流量增加。

　　尽管5月份的零售增长为英国经济复苏带来了积极信号，但这一改善对于即将到来的7月4日大选来说可能为时已晚。民意调查显示，首相里希·苏纳克领导的保守党可能面临历史性的失败。此外，消费者在购买商品种类减少的同时支付了更多费用，这反映出通胀的持续影响。

　　在线零售商也表现强劲，5月份销售额增长了5.9%，这是自2022年4月以来的最大涨幅。与此同时，公共财政状况好于预期，5月份预算赤字为150亿英镑，高于去年同期的 142 亿英镑，低于预算责任办公室预测的157亿英镑。4月份的数据也被下调，使得本财年前两个月的财政状况好于预期。

　　然而，尽管债务成本有所下降，但福利支出在4月份大幅上调后激增，政府收入也因国民保险缴款削减而受到抑制。这些数据为即将到来的选举提供了公共财政的快照。无论选举结果如何，新政府都将面临巨大的财政挑战，债务水平已达到1960年代初以来的最高点，几乎占GDP的近100%。经济学家警告，为了避免对公共服务进行痛苦的削减，可能需要增加数十亿英镑的税收。

　　整体而言，英国零售业的复苏和公共财政的改善为经济带来了一线希望，但即将到来的政治和经济挑战仍然严峻。

责任编辑：欧阳 名军