对于59岁的埃尔斯顿·哈里斯(Elston Harris)来说，心脏病似乎是家中几代人的“诅咒”，他的多位叔叔都因心脏病去世。2017年的时候，哈里斯也差点因此失去生命。不过值得庆幸的是，他遇到了心脏病医生马龙·埃弗雷特(Dr. Marlon Everett)。

　　哈里斯表示，不仅仅是埃弗雷特的专业知识令他感到安心和舒适，更是因为埃弗雷特和自己一样都是非裔。“如果你是非裔美国人，你更愿意和那些知道‘他(患者)可能在这个地方长大或者他(可能)吃这个或者听说他们会那样做’的人打交道。”哈里斯说，“所以，同与自己步调比较一致的人在一起，你会感觉自在许多。”

　　根据美国心脏协会(American Heart Association)的数据，大约60%的非裔美国成年人患有心脏病，并且与其他种族和族裔相比，他们的心脏病死亡率也最高。然而，像哈里斯这样遇到一位和自己很像的心脏病医生的情况却十分罕见，因为美国非裔心脏病医生的数量少之又少。

　　美国医学院协会(Association of American Medical Colleges)2021年的一份报告显示，美国只有4.2%的心脏病医生是非裔。2019年发表在《美国医学会杂志·心脏病学》(JAMA Cardiology)上的一项早期研究也发现，非裔医生只占全美心脏病医生队伍的3%，51%的心脏病医生是白人。

　　《普通内科学杂志》(Journal of General Internal Medicine)2021年的一项研究发现 ，在过去120年里，美国非裔医生的比例只增加了4个百分点。并且，自1940年以来，男性非裔医生的比例始终保持不变。此外，虽然关于非裔女性在心脏病学中的比例的数据很少，但根据《柳叶刀》(The Lancet)杂志2021年的观点，非裔女性仅占美国医生队伍的2.8%。

　　报道指出，增加非裔心脏病医生的数量或意味着非裔患者的心脏健康状况会有所改善。美国心脏协会在一份声明中表示，种族代表性不足的医疗专业人员更有可能在所属社区和群体中展开工作，文化敏感性可以建立起彼此间的信任，而这也已经被证明是有效果的，“这种联系在心脏健康方面对非裔美国人来说尤为重要”。

　　在美国，非裔心脏病医生数量为何如此之少？来自北卡罗来纳州的玛丽·布兰奇医生(Dr. Mary Branch)的经历或许能够解释这一现象。她表示，成为心脏病医生是一条很难走的道路，不仅需要多年的学习和临床经验，还伴随着经济压力和歧视，而这对非裔医学生来说太常见了，这也是心脏病学领域的非裔医生特别少的原因之一。