从自然增长率指标看，人口自然增长为正的省份多数分布在更重视传统生育文化的南方和西部省份，显示经济水平并非生育意愿的决定性因素。人口专家指出，这对“越发达，越少生”的观点提出了挑战，也提醒决策者在制定支持生育政策时，除了考虑生养子女的经济负担，也不能忽视生育文化建设的重要作用。

　　东北大学公共政策研究院院长杜宝贵研究该地区发展时提到，究其原因，首先是固有产业结构的路径依赖。他认为，东北在从计划经济体制向市场经济体制的转型中，承载了更多的历史使命，以重化工业为核心的产业结构很难在短时间内实现转型；其次，改革开放以来，国家的政策红利更多向东南沿海倾斜，东北几乎没有享受到多少政策红利；此外，长期以来，东北受计划经济思维的羁绊。他说，总体上，东北地区的“保守”思想较为浓厚，政府的“有为”与市场的“有效”形成错配状态，要素市场发育缓慢。

　　东北大学公共政策研究院院长杜宝贵研究该地区发展时提到，究其原因，首先是固有产业结构的路径依赖。他认为，东北在从计划经济体制向市场经济体制的转型中，承载了更多的历史使命，以重化工业为核心的产业结构很难在短时间内实现转型；其次，改革开放以来，国家的政策红利更多向东南沿海倾斜，东北几乎没有享受到多少政策红利；此外，长期以来，东北受计划经济思维的羁绊。他说，总体上，东北地区的“保守”思想较为浓厚，政府的“有为”与市场的“有效”形成错配状态，要素市场发育缓慢。