刺绣作为一门传统技艺，在中国流传数千年。到了宋代，刺绣艺术从日用品装饰逐渐发展为一类独立的艺术形式。宋徽宗崇宁年间，翰林图画院增设绣画专科，由宫廷画师指导匠人制作以绘画为底稿的绣品。

　　辽宁省博物馆藏《刺绣海棠双鸟图》是一件珍贵的宋绣佳作，原为清宫旧藏。宋代刺绣颜色较为柔和，与宋画风格一致。此图花蕊、花萼以褐色线齐针绣，花瓣、叶子和鸟用套针绣、抢针绣。花瓣用白色、浅黄色、深黄色层层退晕，花叶用深浅不同的蓝绿色和米灰色、黄色丝线绣成，表现出绿叶逐渐枯黄的效果。鸟以黑、灰、白三色线绣出浓淡层次。整幅作品淡雅隽秀，生机盎然。

　　明嘉靖年间，顾名儒与其弟顾名世在松江(今上海)筑“露香园”。顾家内眷擅长刺绣，将文人画意与刺绣技法巧妙结合，开创了“以针为笔，以纤素为纸，以丝线为颜色”的画绣艺术，被称为“顾绣”。据记载，顾绣由顾名世长子顾其英之妾缪瑞云所创，而以顾名世之孙媳韩希孟造诣最高。韩希孟擅长绘画，精于刺绣，常以宋元名画为摹本入绣，同时代的董其昌、谭元春、陈子龙都曾为其作品作跋。顾绣常用“虎头”“露香园”“青碧斋”“韩氏女红”作为绣印，其中，“韩氏女红”即韩希孟作品，是顾绣中唯一以 本人姓氏落款者，世称“韩媛绣”。

　　辽宁省博物馆藏《韩希孟绣花鸟册》共十开，每开一面刺绣，一面题识。《萱花蛱蝶图》中，一株萱草下有几朵野菊，一只蝴蝶飞绕其间，栩栩如生。萱花花瓣用白色、黄色、红色丝线退晕绣，野菊花花瓣、蝴蝶翅膀用长短针。作品左下角绣“韩氏女红”方印。对开题一首七言律诗，下押“快庵”朱文印。

　　苏州博物馆藏《顾绣杏花村图》以唐杜牧《清明》诗为题材，在素绫上绣杏花村图。整幅画面运用多种针法绣成，如牧童、老翁的衣服用散套针，并留出水路，达到自然飘逸的效果；松柏、垂柳、伞骨、旗杆用接针，表现随风飘荡之感；树干使用双色擞和针法体现其粗壮挺拔；牛的脸、鼻、尾、蹄、肚采用抢针、散套针、接针、辫子股针等针法。石梁、山丘、水流以画为主，运用滚针勾勒，静中见动；远处的山峰、堤岸上的小草、矮树、人眼等以彩绘点染，补色套色，画绣结合，相得益彰。

　　清初，顾名世曾孙女顾兰玉因家庭变故，为生计设帐授徒30余年，女子争相传习，使顾绣逐渐走向商品化生产。

　　南通博物苑藏《露香园绣董其昌行书昼锦堂记屏》共12幅，绣于清康熙年间，以董其昌所书欧阳修名篇《昼锦堂记》为蓝本绣制，白缎为底，蓝色绒绣，字字清晰，针针细密，体现了顾绣高超的技艺。张謇在屏末作长题记述鉴定、购藏此屏的故事。此绣屏集文章、书法、绣艺、题跋于一身，堪称“四绝”。

　　清康熙朝确立内务府制度，大量宫廷御用刺绣由苏州织造制作。苏州博物馆藏品保管部杨宇萌告诉记者，据清宫档案记载，乾隆时期苏州刺绣统称为顾绣，顾绣的选稿、设色、技法、风格都影响了宫廷刺绣，成为最上乘苏绣的代名词。

　　清同治六年(1867年)，苏州65户绣庄集资创立“锦文公所”。这是刺绣业最早的同业公所，促进了苏绣的发展壮大。

　　沈寿是近代杰出的苏绣大师，前承顾绣传统、后启苏绣新风，被俞樾称为“针神”。沈寿出生于苏州一个刺绣世家，原名云芝，后更名为寿，字雪君，晚号雪宧，又别号“天香阁主人”。1905年，沈寿夫妇赴日本考察，看到西洋绘画与日本美术绣。回国后，沈寿首创“仿真绣”，将西洋画中的“求真”与“肖神”融于刺绣技法中。

　　南通博物苑藏《沈寿绣蛤蜊图》是仿真绣代表作之一。此图绣大小蛤蜊6只，采用缠针、拖针、滚针等针法，通过明暗对比突出蛤蜊的质感。大蛤蜊的高光部分留出缎子绣底，巧妙衬托出蛤蜊的光亮，底部则用浅棕色烘染而成。绣面左下方题“沈寿”名款，绣“雪君”朱章，右下角绣“姓名长在御屏风”朱印。

　　沈寿不仅是刺绣艺术家，还是刺绣教育家。她先后在北京、苏州、天津和南通等地办学传艺，倡导女子“自强”“自立”。1914年，张謇在南通创办女工传习所，沈寿任所长兼教习。在传习所期间，沈寿培育出一批批刺绣好手，并与张謇合作完成《雪宧绣谱》，推动刺绣事业传承发展。

　　新中国成立后，沈寿的弟子金静芬任苏州刺绣研究所副所长。她亲手绣制人物、花木、虫鱼、建筑等40幅代表传统针法的样本，并注写说明，汇编成册，指导学生学习。苏州刺绣研究所先后培养出顾文霞、余福臻等中国工艺美术大师，将苏绣发扬光大。展览中呈现了《金静芬绣枯木竹石图》《顾文霞绣黄猫》等作品，反映了现代苏绣的传承脉络。

　　尹晓宇（来源：人民日报海外版）