该论文介绍，全球变暖正在导致地球气候发生重大变化。2015年的《巴黎协定》旨在将升温控制在比工业化前水平高2°C以下，并尽力限制升温在工业化前高1.5°C以下。海洋温度的历史观察和数据有限，但可以通过代用记录研究历史事件。其中一种代用对象是硬海绵，这是一个长寿物种，其碳酸钙骨架记录了化学物质变化，是海洋温度的天然档案。

　　论文第一作者兼通讯作者、澳大利亚西澳大学Malcolm T. McCulloch和同事及合作者一起，用加勒比海东部收集的硬海绵标本(这一地点温度的自然变化小于别处)，探索海洋混合层(水体和大气交汇区域)在过去300年的温度，随后将这些数据与HadSST4海面温度数据集中的观测记录进行校准，当他们对这些数据集进行比较，发现这些新的温度记录显示出1961年至今的高相关性。

　　在这些海绵记录基础上，此次研究表明，通过1700年至1790年和1840年至1860年间的稳定温度可定义工业化前时期，其间有一段火山活动相关的降温造成的空白。论文作者认为，人类活动相关的变暖始于1860年代中期，在1870年代中期开始明显。这比仪器海面记录(来自HadSST4数据集)要早80年，但与此前的古气候重建一致。

　　论文作者总结表示，这些发现对现有全球变暖的预测有所影响。他们指出，这些记录显示出用于计算异常的参考时期(1961年至1990年)，与新界定的工业化前时期相比，海洋混合层和地表温度上升了约0.9°C。相比之下 ，联合国政府间气候变化委员会(IPCC)目前估计这一时期相对1850年至1900年工业化前水平的升温是0.4°C。使用这些气温记录，论文作者估计1.5°C的变暖水平可能已经达到了，平均地表变暖1.7°C可能发生在2018年至2022年间。