中新网北京6月4日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-地球科学》最新发表一篇研究论文显示，研究人员发现可能是海平面以上最早的淡水和地块证据表明，地球水循环或至少始于40亿年前。

　　地球上的水通过蒸发和降水等过程在陆地、海洋和大气之间移动，这个系统被称为水循环。在地球历史的早期，淡水的存在以及水循环的开始可能促进 了早期生命出现所需环境的形成。不过，水循环开始的时间一直难以确定

　　论文第一作者兼通讯作者、阿拉伯联合酋长国哈里发大学Hamed Gamaleldien和中国及澳大利亚合作者一起，检测了来自澳大利亚西部杰克山(Jack Hills)的锆石的氧成分，锆石是一种矿物，形成于32亿至42亿年前组成地球早期大陆地块的部分岩石内部。研究分析这些锆石氧同位素组成时发现有保存下来的证据表明，它们所生长的高温熔融岩石在它们形成期间曾与水接触。