胶子的发现，开启了此后半个世纪丁肇中和中国物理学家的合作，先后有近1000名中国科学家参与了他的实验，包括唐孝威、陈和生、郑志鹏、王贻芳等人，他们回国后成为中国高能物理研究的中坚力量。这一切的起始是1977年8月，刚复出不久的邓小平对丁肇中建议，每年派10位中国科学家加入他的实验室。1978年1月起，一批批中国科学家被送了出去。1979年1月，中美正式建交，邓小平来美的“破冰”之旅中，两国正式签订《中美高能物理合作执行协议》。

　　“不过，中央对地方的转移支付相当于‘输血’，终究需要提升地方‘造血’功能，药不能当饭吃。”乔宝云也提醒，地方财政自给率也是财政制度设计的结果。“通过调整财政制度设计，可以提高地方财政自给率，比如极端情况下，地方财政自给率提升到100%，中央财政支出如何保障？因此不宜过高看重财政自给率单一指标的意义。”

　　从1982年~2003年，丁肇中花了20年投入到L3实验中，这是他的第四个重要实验。最后得出两个重要的实验结果：宇宙中只有三种不同的电子和六种夸克；电子和夸克都没有体积，半径都小于10-17厘米。L3实验共发表了300篇文章，有300人因此获得博士学位，但丁肇中仍觉得“相当不幸”，因为所有结果都与标准模型一致，这是他不想看到的。他说，当实验与理论一致时，我们学到的东西是有限的。只有不一致时，科学才有新的进展。