在标普500指数的11个板块中，公用事业板块今年的表现排名第三，上涨了13.6%。其对应的公用事业精选行业指数ETF-SPDR(XLU.US)表现更好，涨幅达14.2%。

目前，该行业已经收复了2023年以来的所有跌幅，并且仅在5月就上涨了近8%。这主要是越来越多的人认为，公用事业板块将受益于人工智能(AI)的发展，从而推动了近期的优异表现。

自4月底以来，美国许多大型公用事业公司都公布了最新季度业绩，其中几家公司提到，为了支持语言学习模型等复杂的人工智能发展，数据中心对电力的需求有所增加。

高盛本周早些时候发布的一份研究报告显示，预计到本十年末，人工智能将推动数据中心电力需求增长160%。高盛预测，仅为了支持数据中心，美国公用事业公司就需要在新一代发电产能上投资约500亿美元。

“平均而言，ChatGPT查询所需的电力几乎是谷歌搜索的10倍。在这种差异中，美国、欧洲和整个世界将如何消费电力——以及这将花费多少钱——即将发生翻天覆地的变化，”高盛表示。

“多年来，数据中心对电力的需求非常稳定，即使它们的工作负载在增加。现在，随着电力使用效率提高的速度放缓和人工智能革命的兴起，高盛研究公司估计，到2030年，数据中心的电力需求将增长160%，” 该行补充道。

NRG Energy(NRG.US)首席执行官Larry Coben在5月7日的公司财报电话会议上表示：“几十年来，或许也是我从业40年来，我们第一次经历了由需求而非大宗商品价格推动的根本性改善。”

Coben补充道：“我们和我了解到的所有其他预测专家一样，现在都预计长期电力需求会发生重大变化。需求的增加可归因于几个因素……GenAI的最新进展正在使这些因素复合并加速，导致下一个电力需求超级周期的形成。”

Constellation Energy(CEG.US)首席执行官Joseph Dominguez在5月9日的公司财报电话会议上指出，“对人工智能技术和其他数字基础设施项目的需求正在蓬勃发展”。

Dominguez表示：“我们看到人们有兴趣开发规模目前还不存在的项目，但培训系统和其他方面需要这些项目来构建和支持所有这些基础模型的需求。”

杜克能源(DUK.US)首席财务官Brian Savoy在公司财报电话会议上表示，数据中心的增长一直是商业领域各地区强劲增长的“关键驱动力”。他补充道，该行业正看到来自人工智能数据中心和芯片制造商的“前所未有的需求”。

公用事业板块在5月份的火爆行情引起了投资者和市场参与者的注意，一些人甚至称这就像过去meme股的上涨行情。嘉信理财高级投资策略师Kevin Gordon上周四指出，该行业近50%的成分股已经创下52周新高，这是自2022年4月以来的最高份额。

不过，值得注意的是，公用事业股的上涨发生在利率处于23年高点之际。作为受监管的垄断企业，公用事业通常被视为风险较低的投资，拥有健康的现金流和稳定的股息。利率上升对公用事业的冲击可能比其他行业更大，因为这会使债券对寻求收益率的保守投资者更具吸引力。

另外，Bespoke Investment Group在下图中强调了标普500指数中公用事业板块和道琼斯指数中公用事业板块最近的表现差距，并指出这是自2002年底以来的最大差距：