今天8时31分，探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。

　　此次发射的是鹊桥二号中继星，而在此前我国已经发射过了鹊桥号，有了鹊桥号，为何还要发射鹊桥二号？

　　与体重只有400多公斤的鹊桥号相比，鹊桥二号“增加”到了1200多公斤。大体格的鹊桥二号不光能执行通信中继任务，还带上了极紫外相机等科学载荷，成为一名“科学家”。同时，2018年发射的鹊桥号在轨工作已经超过设计寿命的5年，这就需要鹊桥二号去接班，为后续探月任务做保障。

　　长征八号 打造“航班化”火箭

　　这次执行的鹊桥二号中继星发射任务，是长征八号首次执行国家重大工程的发射任务。长征八号运载火箭具备发射近地轨道、太阳同步轨道、地球同步转移轨道和地月转移轨道航天器的能力。作为我国研制的新一代中型中低轨道运载 火箭，长征八号大大压缩了发射周期，可适应未来的高密度发射。

　　长征八号遥三运载火箭捆绑了两枚2.25米直径的液体助推器，全箭总长约50.3米，包裹鹊桥二号中继星的整流罩直径有4.2米，是我国目前中型运载火箭中整流罩直径最大的一款，起飞推力约480吨。

　　航天科技集团一院长征八号遥三运载火箭科研人员 吴义田：作为我们新一代运载火箭，我们采用的是液氧煤油和液氢液氧模块，整个运载的能力还是非常强的，两个助推就够用了，这也是为了成本和可靠性的考虑。

　　作为我国中低轨火箭的主力，长征八号大大压缩了发射周期，可适应未来的高密度发射。