正月十五闹元宵，最热闹的莫过于舞狮子、耍龙灯和踩高跷了。千百年来，这些游艺活动给人们带来了热闹非凡的节日氛围。如今， 舞狮子、耍龙灯和踩高跷，越来越丰富多彩，已经成为非遗文化，得到传承。

　　舞狮子历史悠久，关于舞狮子的由来，有很多传说。其中比较流行的是南北朝时期舞狮子打胜仗的传说。南朝宋文帝派交州刺史檀和之讨伐叛乱的林邑。林邑王范阳使用象军应战，军士手持长矛骑在又高又大的象背上居高临下作战，他们能够打到檀和之的刘宋大军，刘宋大军却打不到敌人，因此吃了大亏。

　　宋文帝派出大将军宋悫(què)，让他想办法打败象军。宋悫认为，狮子乃兽中之王，百兽都怕狮子，大象应该也不例外。可是上哪儿去弄这么多狮子？

　　唐代大诗人白居易在《西凉伎》一诗中，曾写过舞狮子：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假面狮。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋起毛衣摆双耳，如从流沙来万里……”这说明唐代狮子舞已经非常普及了。

　　古人将狮子当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖，所以逐渐形成了在元宵节及其他重大活动里舞狮子的习俗。

　　自古以来，祖先把龙看作是“四灵”之一，是能给人们带来风调雨顺、四季平安的神物。所以，中国人用耍龙灯的方式来祈求平安和丰收。

　　耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。汉代时，耍龙灯的活动就已经非常普遍了，关于它的记载最早见于西汉董仲舒《春秋繁露》，当时舞龙主要被用于求雨，也有娱乐的记载，在汉代画像石上刻有戏龙的娱乐场面。

　　到了唐宋，舞龙灯的形式和表演技巧更加完善。宋代吴自牧在《梦粱录》中这样记载：“以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”

　　据记载，当时，有些地方还有正月舞龙祈子的习俗：正月十三至十五为龙灯期，俗称之弄龙。龙竹制糊以彩纸，连多数竹环成身。身内有灯座，下有柄，人持柄而弄。昼则身披彩衣，夜则具灯火，鼓乐随之。“按户循行，户必奉香礼之。”年中生儿，必挂红于角，供以三牲；求子者往往许旗炮，弄龙人遇富户必盘绕多时，以耗鞭炮，富者亦是奖励之。也就是说，生了孩子的要感谢龙，没有孩子的，可以向龙祈祷。

　　高跷亦称“扎高脚”，它是民间盛行的一种群众性春节技艺表演，早在春秋时就已出现。

　　在《列子·说符》中载：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见，其技以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。”可见，早在春秋战国时期，高跷就已流行。唐杜佑《通典》记载：“北魏有‘长赶’之说。”到了宋代出现了踏跷，而清代还称为高橇、踏跷。

　　关于踩高跷，也有很多传说。在上古时代，生活在山里的人们，为了生存需要采摘树上的果子果腹，而更高地方的野果往往难以采摘，后来，人们摸索着在自己腿上绑上两根长棍，不仅不影响自由活动，而且可以采摘树上高处的野果了。久而久之，便发展为踩高跷的风俗。

　　踩高跷还有一个传说。有一个县城，城里的人和城外的人，每年春节都要合伙举办社火活动。有一年春节，新来的县令想借举办社火为由头搜刮民财，于是下令守城人将西、南、北三面城门关闭，只放下东面护城河上的吊桥，规定凡过此桥者，必先付过桥费，否则不得入城。

　　城里和城外人得知进出城门要交银两的消息，十分气愤。城外东关有位足智多谋的小伙，非要想个办法治治这个县官不可。一天，他看到他家墙上挂的《松鹤遐龄》图，由此联想到，如果自己能像白鹤一样有两条长腿，不就可以过河了吗？于是他就找来两根又细又长的柳木棍，做上脚踏，绑在两条腿上，拄着竹竿沿城试走一圈，竟然能够轻松地跨过护城河。

　　他跨过护城河后，放下吊桥，城外的社火队伍乘机涌进城内，社火活动如期举行，新县令的如意算盘也落了空。为了感谢这位小伙，社火也多了一个节目，取名为踩高跷。此后，踩高跷也逐渐流行起来。