2002年，上海大剧院首度引进原版音乐剧《悲惨世界》大获成功，被视为西方原版音乐剧“敲开”上海演艺大门的“破冰之作”。在此之后，《猫》《剧院魅影》等诸多海外名剧纷纷进入中国市场，吸引着国内观众走进剧场、感知音乐剧文化。2011年，上海文化广场重建开业，扛起音乐剧演出的“大旗”，法国、德国、西班牙、俄罗斯等非英语国家的经典剧目来此热演，培育起一批小语种音乐剧粉丝。

　　“20多年前，我还是(上海大剧院引进的原版音乐剧)《悲惨世界》的剧本翻译，这个剧影响了我的职业方向和人生规划。”上海文化广场副总经理、“华语原创音乐剧孵化计划”发起人费元洪近日在接受中新社记者专访时表示，近20年来，中国音乐剧产业在原版引进、中文版改编、华语原创3条“赛道”上同时发力，当下的中国音乐剧市场是一种最“世界兼容”的状态。

　　作为近代中国最早开埠的城市之一，上海曾被称为“东方巴黎”，是中国交响乐起步的“原点”，亦是爵士乐传入中国后盛极一时之地。近几年，上海出台“文创50条”等政策，全力打造“亚洲演艺之都”，为发展音乐剧提供有利环境。

　　在费元洪看来，音乐剧在上海“向阳生长”，一是由于上海人比较“洋气”，对西方音乐、西方戏剧的接受度较高；二是因为上海较早就开始引进西方音乐剧，对市场的培育从未间断。“剧场、演出越来越多，店多成市；创作者、演员等音乐剧人才纷纷向上海聚集，人多成势。”

　　他还观察到一些有趣现象。比如沪上小剧场的“复购率”很高，一些演艺新空间的沉浸式、体验类音乐剧引起观众追捧、“多刷”成风；“字幕”堪称国内观众的看剧“标配”，即便在中文场次也会时不时扫一眼字幕。“英文等表音文字的语音识别度较高，而汉字是以象形文字为基础的表意文字，中国人习惯对文本‘一目十行’。”

　　另一个特点是中国音乐剧产业在发展初期就与互联网“狭路相逢”，使其成长之路更具挑战性。在“时间的战场”上，互联网占据了人们大量的碎片 化时间，而除了音乐剧，国内还有许多娱乐方式可供人们选择。