爬长城、逛故宫、夜游鸟巢、在中国校园里与同龄人交朋友……连日来，24名来自美国华盛顿州林肯中学和斯特拉孔中学的孩子们马不停蹄，通过丰富多彩的交流活动深入感知中国。

　　应中国教育国际交流协会邀请，美国华盛顿州中学生代表团3月17日抵达北京，开始为期11天的访华之旅。结束北京的行程后，他们还将前往十堰、广州和深圳等地参访。

　　2023年11月，习近平主席在旧金山举行的美国友好团体联合欢迎宴会上发表演讲，宣布为扩大中美两国人民特别是青少年一代交流，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。此次美国华盛顿州中学生代表团访华，正是这一交流项目的一部分。

　　1993年，时任福州市委书记的习近平曾到访塔科马市并参观林肯中学，从此，这所学校同中国结下了不解之缘。

　　2015年9月，习近平主席应邀对美国进行国事访问期间，再次来到林肯中学。在这里，习近平主席观看了学生们的橄榄球训练课，同师生们亲切交流，还在学校礼堂欣赏了中美两国学生合唱的中英文歌曲。

　　那一次，习近平主席邀请这所学校100名学生到中国做客。第二年10月，118名林肯中学的师生，便应邀到访了福州、成都和北京等地。在许多孩子看来，那是“改变人生的一次旅行”。

　　今年春节前夕，林肯中学师生向习近平主席、彭丽媛教授和全中国人民赠送新年贺卡。2月11日，习近平和夫人彭丽媛向师生们回赠新春贺卡，致以农历龙年新春祝福，并表示欢迎大家多到中国走走看看，包括参加“5年5万名美国青少年来华交流学习”项目，为增进中美两国人民特别是青年间的友谊添砖加瓦。于是，便有了这一次的参访活动。

　　习近平主席始终重视中美民间交流。还有这样一段佳话，也一直延续至今——

　　1985年，时任河北正定县委书记的习近平率团到访美国艾奥瓦州马斯卡廷市，在那里结识了美国友人萨拉·兰蒂。多年来，习近平同兰蒂女士等马斯卡廷的老朋友们一直保持着联系。

　　去年11月习近平主席宣布“5年5万名美国青少年来华交流学习”项目后，兰蒂致信习近平主席，希望马斯卡廷高中也能参与其中。不久，兰蒂就收到了习近平主席的复信，表示欢迎马斯卡廷的学生们参与到这个项目中来。

　　作为该项目第一批来华的美国中学生，马斯卡廷中学的20多名学生今年1月先后到北京、河北、上海等地交流访问。访问结束后，代表团学生特意致信习主席，讲述访华之行的喜悦心情，对邀请他们来华交流访问表示感谢。

　　在给他们的复信中，习近平主席指出：“中国有句俗语：百闻不如一见。1985年我第一次访问美国时，热情友好的美国人民给我留下了难忘的印象。相信通过这次交流访问，你们对中国和中国人民也会有更直观、更深入的了解。”

　　从美国伊利诺伊州北奈尔斯高中学生，到犹他州卡斯卡德小学学生，再到华盛顿州“美中青少年学生交流协会”和各界友好人士……近年来，习近平主席多次复信美国青少年和友好人士，表达了对加强两国人民友好往来的期许和勉励。

　　去年11月中美元首旧金山会晤后，两国民间往来更加活跃，一批交流项目蓬勃开展，友谊的种子在两国年轻人的心中生根发芽。

　　今年1月3日至12日，美国哥伦比亚大学青年学生代表团应邀到访北京、成都、深圳等城市，既探访文化历史古迹，也参观科技感十足的全国重点实验室。哥伦比亚大学学生威廉·西姆库表示：“我们同中国同龄人交流，无所不谈，彼此的了解更进一步。”

　　1月7日至13日，美国犹他州友好代表团应邀访华，卡斯卡德小学学生米丽娅姆·居布莱是代表团最年轻的一员。小姑娘走访了故宫博物院、复旦大学等地，体验了编钟、剪纸、京剧等中国传统文化元素，直呼“我很喜欢中国，因为中国真的很酷！”

　　“中美关系的未来是由人民创造的。越是困难的时候，越需要拉紧人民的纽带、增进人心的沟通，越需要更多的人站出来为中美关系鼓与呼。”习近平主席去年在美国友好团体联合欢迎宴会上发表演讲时，深刻指明推动两国人民多走动、多来往、多交流的重要意义。

　　“邀请5万名学生来到中国，其意义已无法用语言来形容。我想中国用这种方式真正展现了人民的热情好客和悠久的文化传统。”马斯卡廷中学初中部校长珍妮弗·李·弗里德利在今年初访华时这样表示。

　　“得益于习近平主席2015年对学校的那次访问，更多的孩子们能够有机会来中国走一走、看一看，开阔他们的眼界，让他们对中美两国关系的重要性有了更宏观的认识。我希望他们能够意识到，他们可以为更重要的事情贡献力量。”曾多次随团访华的林肯中学音乐老师琳·艾森豪尔这次再到中国，仍旧充满欣喜。(记者朱超、郝亚琳、马卓言)