港大医学院表示，过去10年，癌症免疫疗法推动癌症治疗领域的发展，其中一个挑战是免疫细胞来源不足。众多病例显示，癌症患者的免疫细胞已变异或因化疗而耗尽，因而无法有效对抗癌细胞，因此建立一个免疫细胞生成平台至关重要。

　　研究团队采用一种称为“人类扩展潜能干细胞”的特殊干细胞，在实验室环境中产生免疫细胞。这种干细胞具有分化成任何类型组织的潜力，这方面较传统的诱导多能干细胞优胜。

　　为模拟人类胚胎发育过程，团队利用胚胎发育所需的生长因子，模拟胚胎在子宫中的生长环境，在实验室培养胚胎组织，以从干细胞中衍生出免疫细胞。团队成功从人类干细胞中生成胚胎组织，建立了一个无需基因改造即可稳定生成免疫细胞的新平台。

　　研究结果表明，新平台能够如 实复制人体生成免疫细胞的自然过程，有助医生在临床上对患者作诊断和预后。有关研究结果已发表于学术期刊《信号转导与靶向治疗》。

　　港大医学院生物医学学院助理教授、本研究的领导者杉村竜一表示，联合研究团队首次利用“人类扩展潜能干细胞”为生成功能性免疫细胞建立一个强大的新平台，有助显著提高癌症免疫疗法的疗效和可及性。研究团队已针对香港常见的肝癌制定策略，以提高免疫细胞的癌症靶向疗效。