2006年，还被称为“小小罗”的C罗和梅西作为小将首次登上世界杯舞台，葡萄牙队在半决赛被法国队淘汰，21岁的C罗泪洒球场，这也是葡萄牙近年来在世界杯取得的最好成绩。2016年，C罗带领葡萄牙夺得了国家历史上第一座欧洲杯冠军奖杯。

早在世界杯开幕前半个月，来自世界各地的阿根廷队球迷已经集结在卡塔尔首都多哈街头。多哈一座高楼外墙也挂出莱昂内尔·梅西的巨型海报，梅西身穿10号球衣，双手指天。

两个月前，22岁的伊朗女性玛莎·阿米尼在拘留期间死亡。此前，她因违反头巾规定遭到拘捕。在伊朗，妇女必须用头巾遮住头发，用衣服遮住胳膊和腿。阿米尼之死令伊朗国内一片哗然，社会上涌现出一系列抗议活动。当局一直在进行强硬地压制。据媒体报道，伊朗至今已有15800人在抗议活动中被捕，其中有341人丧生，包括43名儿童和25名妇女。