面对不利局面，第13次参加亚洲杯的中国队能否在扬科维奇带领下走出“低压区”？

　　本届亚洲杯共有24支参赛球队，被分为6个小组。根据规则，小组前两名及4支成绩最好的第三名将晋级16强。中国队与东道主卡塔尔队、塔吉克斯坦队和黎巴嫩队分在A组。

　　中国队的同组对手各有烦恼。卡塔尔队和黎巴嫩队在亚洲杯前都经历了临阵换帅。其中东道主卡塔尔队虽是上届亚洲杯冠军，但他们在赛前最后一场热身赛中被约旦队逆转，球队的糟糕表现导致新帅洛佩兹备受外界质疑。此外，卡塔尔世界杯时为卡塔尔队攻入唯一进球的前锋穆罕默德·蒙塔里因伤退出亚洲杯，削弱了球队的进攻能力 。

　　黎巴嫩队在近一段时间内比赛输多胜少，其新帅拉杜洛维奇在热身赛仍在调整战术，球队上下缺少充分磨合。目前世界排名第106位的塔吉克斯坦队首次闯入亚洲杯正赛，球队上下还需充分消化参加洲际大赛带来的心态问题。

　　即将开启亚洲杯征程的中国队自身也存在不少问题：球队平均年龄超过29岁，堪称老将当家；26人大名单中仅有吴少聪一人来自海外联赛(土耳其联赛)；亚洲杯与世预赛赛程紧密衔接，接连征战加之集训积累的疲劳度，可能会对队员水平发挥造成影响。

　　但从2023年表现出发，身处A组的中国队仍有小组出线希望。去年11月世预赛客场对阵泰国队前，中国队也曾因数场热身赛表现不佳而被唱衰。但在扬科维奇带领下，中国队最终以2:1击败泰国队上演逆转好戏。此后虽主场不敌韩国队，但两场关键比赛中球队展现出颇多亮点，也证明了扬科维奇拥有带领中国队走出泥潭的能力。但对扬科维奇而言，他的国足执教履历中还缺乏一项有说服力的大赛成绩，本届亚洲杯或许是他的最好机会。

　　自2004年惜败日本队摘得亚军后，中国队在亚洲杯走上了“下坡路”：2007年、2011年两届小组未能出线，2015年、2019年两届勉强跻身8强。如今，身居亚洲杯第二档的中国队需在面对第一档球队时力争不败、面对第三档球队时力争取胜、面对第四档球队时力保不失，合理管理预期、理性面对舆论，或许才能取得期待中的好结果。

　　尽管扬科维奇曾表示中国队最低目标是小组出线，但他始终避免谈及本届杯赛的最终目标。不过，扬科维奇在赛前信心十足，直言球员已经在技战术、心态和身体方面为亚洲杯做好了准备。